A Baía de Lan Ha abriga quase 400 ilhotas de calcário espalhadas por cerca de 7.000 hectares no Golfo de Tonquim e, ao contrário de sua vizinha do norte, enfrenta o mar aberto.
Os passeios de cruzeiro de 1 noite na Baía de Lan Ha navegam pela borda sul, mais tranquila, da mesma paisagem cárstica submersa que formou a Baía de Ha Long, compartilhando sua geologia e mantendo seu próprio caráter.
A baía fica próxima à Ilha Cat Ba, a maior ilha do Arquipélago de Cat Ba, que por sua vez faz parte de uma Reserva da Biosfera da UNESCO reconhecida em 2004. O Parque Nacional Cat Ba protege a floresta tropical, os manguezais e o criticamente ameaçado langur-de-cat-ba, dos quais restam apenas algumas dezenas. Durante séculos, essas águas sustentaram comunidades pesqueiras que construíram vilas flutuantes de madeira e balsas; algumas ainda ancoram em enseadas abrigadas, cuidando de viveiros de ostras e garoupas entre as falésias.
As torres cársticas são os restos erodidos de um planalto de calcário formado há mais de 250 milhões de anos, dissolvido pela chuva e pelo aumento do nível do mar em pináculos, arcos e lagoas escondidas, acessíveis apenas em certas marés. Onde a Baía de Ha Long atrai multidões, o lado de Lan Ha permanece comparativamente calmo, com suas praias escondidas aos pés das falésias e seus canais percorridos por caiaques e barcos de bambu. Os cruzeiros noturnos aqui traçam uma rota passando pela vila de Viet Hai, pelas cavernas Dark and Bright, e por pequenas praias que desaparecem na maré alta.
As embarcações mudaram tanto quanto os itinerários. Os antigos juncos de madeira com suas velas em leque deram lugar a navios de casco de aço com cabines com varanda, decks e salões de jantar, a frota que agora define um moderno cruzeiro noturno na Baía de Halong. Mesmo assim, o ritmo de uma noite ancorado permanece constante: os motores silenciam, os carstes tornam-se silhuetas negras contra a água e a baía retorna à quietude que atraiu os viajantes em primeiro lugar.
Essa quietude é o verdadeiro objeto de qualquer passeio de cruzeiro na Baía de Lan Ha. Saindo do porto perto de Hai Phong, os navios navegam entre ilhas nomeadas por suas formas e lendas, passando pelas águas rasas e esmeraldas do Golfo de Tonquim em direção a ancoradouros protegidos do vento. Os bilhetes para o cruzeiro de 1 noite na Baía de Lan Ha levam os viajantes para essa geografia por uma única noite e manhã a bordo, perto o suficiente do calcário para ouvir a água batendo contra a pedra.
48 h
