La baie de Lan Ha disperse environ 300 îlots calcaires dans un arc abrité au large de la côte sud-est de l'île de Cat Ba, la plus grande île de l'archipel de Cat Ba.
Alors que les eaux plus fréquentées de la baie d'Halong s'étendent au nord, cette étendue plus calme est restée un paysage marin de hameaux de pêcheurs bien avant que la première croisière dans la baie de Lan Ha au départ de Hanoï n'en trace les canaux. La baie s'ouvre sur le golfe du Tonkin, ses tours de karst gris s'élevant à pic au-dessus d'une eau vert jade.
La roche elle-même est ancienne. Le calcaire de l'archipel a commencé à se former il y a plus de 300 millions d'années, se dissolvant au fil des millénaires pour donner les pinacles, les arches et les lagons cachés qui définissent aujourd'hui la baie. En 2023, l'archipel de Ha Long–Cat Ba a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnaissant un système géologique et écologique unique qui englobe les deux baies. La réserve de biosphère de Cat Ba, nommée plus tôt, protège la forêt et la côte environnantes. L'île de Cat Ba abrite le langur à tête dorée, l'un des primates les plus rares au monde, dont seule une petite population s'accroche aux falaises de l'île. Sous l'eau et le long du rivage, des jardins de coraux, des grottes maritimes et des franges de mangroves abritent des poissons, des rapaces et des salanganes. Les villages flottants de maisons en bois amarrées, reliées aux criques les plus calmes, témoignent de générations de familles qui y ont cultivé des perles et élevé du poisson.
Le karst possède sa propre architecture. Les grottes marines abritent des stalactites formées par le ruissellement de l'eau, tandis que les lagons fermés ne s'ouvrent que par des tunnels bas praticables en kayak à certaines marées. Des poches de sable entourent la base des îles les plus hautes. Pour les visiteurs, l'attrait descriptif d'une croisière d'une journée dans la baie de Lan Ha réside dans ce paysage à plusieurs niveaux plutôt que dans un monument unique, et les billets de croisière dans la baie de Lan Ha au départ de Hanoï combinent de plus en plus kayak, spéléologie et baignade dans un seul itinéraire.
Un circuit de croisière bien choisi dans la baie de Lan Ha au départ de Hanoï relie ces caractéristiques en une seule journée ou traversée de nuit, et le catalogue croissant d'itinéraires de croisière dans la baie d'Halong reflète à quel point la baie est devenue centrale dans l'identité de la région.
24 h
