La bahía de Lan Ha dispersa aproximadamente 300 islotes de piedra caliza a lo largo de un arco protegido frente a la costa sureste de la isla de Cat Ba, la isla más grande del archipiélago de Cat Ba.
Mientras que las aguas más transitadas de Halong se encuentran al norte, esta extensión más tranquila siguió siendo un paisaje marino activo de aldeas pesqueras mucho antes de que el primer crucero por la bahía de Lan Ha desde Hanói recorriera sus canales. La bahía se abre al golfo de Tonkín, con sus torres de karst gris que se elevan verticalmente desde las aguas de color verde jade.
La roca en sí es antigua. La piedra caliza del archipiélago comenzó a formarse hace más de 300 millones de años, disolviéndose a lo largo de milenios en los pináculos, arcos y lagunas ocultas que definen la bahía hoy en día. En 2023, el archipiélago de Ha Long-Cat Ba fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, reconociendo un único sistema geológico y ecológico que abarca ambas bahías. La Reserva de la Biosfera de Cat Ba, designada anteriormente, protege el bosque y la costa circundantes. La isla de Cat Ba alberga al langur de cabeza dorada, uno de los primates más raros de la Tierra, con solo una pequeña población aferrada a los acantilados de la isla. Bajo el agua y a lo largo de la costa, los jardines de coral, las cuevas de marea y las franjas de manglares sirven de hábitat para peces, halcones y salanganas. Las aldeas flotantes de casas de madera amarradas, sujetas a las calas más tranquilas, marcan generaciones de familias que cultivaron perlas y peces aquí.
El karst posee su propia arquitectura. Las cuevas marinas albergan estalactitas formadas por el goteo de agua, mientras que las lagunas cerradas se abren solo a través de túneles bajos transitables en kayak con ciertas mareas. Playas de arena rodean las bases de las islas más altas. Para los visitantes, el atractivo descriptivo de un crucero de un día por la bahía de Lan Ha es este paisaje estratificado en lugar de un monumento individual, y las entradas para el crucero por la bahía de Lan Ha desde Hanói agrupan cada vez más el kayak, la exploración de cuevas y la natación en una sola ruta.
Un recorrido bien elegido de crucero por la bahía de Lan Ha desde Hanói entrelaza estas características en una sola travesía de un día o de noche, y el creciente catálogo de itinerarios de cruceros por la bahía de Halong refleja lo central que se ha vuelto la bahía para la identidad de la región.
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